Le panel OPMA 2026 est loin d’être composé de débutants. Près de sept managers sur dix interrogés cumulent plus de cinq ans dans la fonction, et l’ancienneté moyenne dans le panel avoisine les huit ans. C’est un panel de praticiens confirmés, largement formés, exerçant pour la plupart dans des organisations structurées.
C’est justement ce qui rend un résultat difficile à ignorer : sur plusieurs dimensions du référentiel, les managers ayant entre deux et cinq ans d’expérience obtiennent des scores supérieurs à ceux qui en ont plus de dix.
Un signal, pas encore une certitude
Il faut le dire avec la prudence qu’impose une première édition : ce résultat est un signal à confirmer, pas une loi déjà établie. L’OPMA n’en est qu’à sa première mesure, et ce type de tendance mérite d’être observé sur plusieurs éditions avant d’en tirer des conclusions définitives. Mais un signal qui apparaît dès la première photographie, sur un panel de cette taille et de ce niveau d’expérience, n’est pas un signal à ranger dans un tiroir non plus.
Ce que ce résultat ne dit pas
Il ne dit pas que l’expérience nuit au management. Les managers expérimentés du panel restent globalement solides, en particulier sur les dimensions relationnelles et la posture de leadership, où l’accumulation d’années de pratique se traduit logiquement par de l’aisance. Le phénomène observé est plus précis : sur les comportements les plus récents dans le paysage managérial — solliciter du feedback sur sa propre pratique, structurer des rituels collectifs, capitaliser une transformation une fois qu’elle est passée — l’ancienneté ne semble pas être un avantage automatique.
Une hypothèse de lecture, à l’épreuve des faits
Une explication cohérente avec le reste des résultats de cette édition mérite d’être posée, sans être présentée comme acquise. L’étude montre par ailleurs que le management observé repose encore beaucoup sur la qualité individuelle du manager — sa posture, son charisme relationnel, sa capacité à inspirer confiance — plus que sur des mécanismes structurés indépendants de sa personne. Un manager expérimenté a eu le temps de construire ce capital relationnel, et il peut s’appuyer dessus sans nécessairement avoir eu, en cours de route, l’occasion ou l’incitation d’installer les pratiques plus récentes de structuration. Un manager plus récent dans la fonction, lui, n’a pas encore ce capital relationnel à activer par défaut : il est peut-être plus enclin à s’appuyer sur des cadres, des méthodes, des repères plus formels — précisément ceux que l’OPMA identifie comme moins installés chez les managers chevronnés.
Ce n’est qu’une hypothèse de lecture. Elle devra être confirmée ou infirmée par les prochaines éditions de l’Observatoire.
Ce que ça implique dès maintenant pour les organisations
Le risque managérial le plus immédiat n’est pas de mal traiter cette donnée, c’est de ne pas la regarder du tout. Beaucoup d’organisations calibrent implicitement leur confiance sur l’ancienneté : plus un manager a d’années, moins on interroge ses pratiques, moins on lui propose de formation ou d’accompagnement. Si ce paradoxe se confirme, cette logique mérite d’être questionnée. L’expérience construit une aisance relationnelle réelle. Elle ne garantit pas, à elle seule, la maîtrise des pratiques plus structurantes qui font la différence sur la durée.
Concrètement, cela veut dire ne pas réserver les dispositifs de développement managérial aux managers récemment promus, et accepter qu’un vétéran puisse avoir, sur des points précis, davantage à apprendre qu’un manager en poste depuis trois ans. Cela veut dire aussi mesurer les pratiques plutôt que présumer qu’elles progressent linéairement avec le temps passé dans la fonction.
C’est un paradoxe cousin de celui, tout aussi contre-intuitif, que révèle l’étude sur la formation : l’écart entre managers formés et non formés au management reste étonnamment faible dans ce panel. Les deux résultats posent la même question de fond, que l’édition 2027 de l’OPMA aura pour mission d’éclairer : qu’est-ce qui transforme réellement une pratique managériale dans la durée — le temps passé dans la fonction, la formation reçue, ou autre chose ?
Étude OPMA 2026 — Observatoire des Pratiques Managériales en Afrique, panel de 188 managers dans 7 pays d’Afrique francophone (Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Gabon, Cameroun, Sénégal, Congo-RDC, Bénin).
